文/陈根
据《科学》杂志报道，德国研究人员发现了世界上首个有两套dna，并将嵌合体作为生命基本特征的动物——黄疯蚁。它主要分布在东南亚和大洋洲，是两种敌对细胞谱系的混合体，在受到干扰后就会有疯狂的举动，而且对无脊椎动物甚至一些小型哺乳动物构成了极大的威胁。这也是黄疯蚁名字的由来。
关于黄疯蚁怪异生物学特征的第一个线索来自对其基因组中散布的遗传标记的研究。正常情况下，大多数雄性蚂蚁是由未受精卵发育而来，因此只有一个基因组拷贝；即便偶尔有两个基因组拷贝的雄性蚂蚁，那通常也都是不育的。唯独雄性黄疯蚁却携带了两个版本的遗传标记。
德国美茵茨大学darras团队，在对从东南亚收集的黄疯蚁单个细胞进行研究后发现：每个雄性细胞只包含蚂蚁基因组的一个拷贝，但这种基因组在细胞之间是不同的。有些细胞拥有存在于蚁后中的谱系，由“r”染色体定义，而其他细胞则携带不同基因组的一个单独拷贝，由“w”染色体定义。
所有蚁后的卵细胞都携带r基因组的一个拷贝。如果这个卵子被具有r基因组的精细胞受精，就会产生一个蚁后。然而，如果卵子被w精子受精，则有两种可能的结果：如果两个含有基因组的细胞核融合，就会形成“二倍体”工蚁；如果细胞核不融合，卵子就会发育成一个嵌合的雄性，一些细胞携带r基因，另一些细胞携带w基因。
“这是一种无与伦比的生物学现象。”美国洛克菲勒大学生物学家daniel kronauer说，“黄疯蚁的嵌合体可能有助于提高该物种逃避生态系统不利影响的能力。蚁后有专门的器官储存来自多个雄性的精子。这意味着一个单独储存r和w精子的蚁后可以建立一个新的蚁群。”
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