光绪的亲生父亲是醇亲王奕譞，奕譞是道光的第七子，咸丰（老四）和恭亲王奕䜣（老六）的弟弟。
慈禧和咸丰唯一的儿子同治皇帝死后，由于没有子嗣，当时仅三岁多的载湉（光绪）被确立为了清朝的第十一皇帝。从之后光绪皇帝的遭遇来说，由宗室变天子不知道是他的幸运还是不幸？
光绪虽辈分上跟同治皇帝是平辈，但他继承却不是同治的皇位。简单说光绪能成为皇帝，不是宋太祖和宋太宗那样的“兄终弟及”，而依旧是清朝历来的“父死子继”。
至于原因很简单，慈禧的一句“文宗（咸丰）无次子”，就改变了光绪的一生，当时他法理上是过继给了咸丰，皇位依旧是从咸丰那里继承的。这是慈禧的高明之处，至于为什么后文详谈。
同治死后的当天夜里，光绪就被众人从醇王府抬到了紫禁城。这样就意思了，光绪一下就有了三个母亲和两个爸爸，一个是亲生母亲（慈禧的妹妹），还有两个惹不起的母亲分别是慈安和慈禧；一个亲生父亲奕譞和一个皇阿玛咸丰。
光绪和慈禧从血缘关系来说还可以有以下两个称呼：一个是四伯母、一个是大姨妈。如果再加上以后隆裕皇后（慈禧侄女）的关系，那称呼就更复杂了。
也许是关系太复杂，哪一个称呼都不尽人人意。于是，光绪对慈禧就有了“亲爸爸”这个称呼。光绪称呼慈禧亲爸爸，那么他该怎样称呼自己的亲生父亲醇亲王奕譞呢？
慈禧称呼奕譞当然是随咸丰这一脉，私底下她有时称呼奕譞为“七叔”。这个从咸丰这里论没什么不恰当。至于光绪就有点麻烦了，他不能像慈禧一样也称呼父亲为“七叔”。光绪对奕譞的称呼，其实很笼统，直接“王爷”俩字就搞定了。
王爷人人都可以称呼，光绪选择这个称呼也说得过去，总比喊“七叔”恰当些吧！
奕譞面对慈禧这位嫂子兼大姨子，是不敢有半点马虎，一生战战兢兢丝毫不敢有“太上皇”姿态。奕譞五十一岁就病逝，或许跟他每天高度的紧张的情绪有很大的关系吧。慈禧的手段，奕譞是很清楚的。
慈禧曾赐给奕譞一顶杏黄轿子（皇家专属）来试探奕譞，奕譞明白慈禧的意思，他是一次都不敢用；奕譞有一段时间为了“避嫌”曾主动辞去全部职务；还有为了向慈禧示好，奕譞甚至以训练海军为名，挪用军费为慈禧修建颐和园。奕譞这么做是想图自己平安，更是想让宫中的儿子过的舒服些。
至于挪用军费这件事一直是奕譞的一块心病，据说奕譞临死曾拉着光绪的手说道：不要让他忘了海军！
1891年1月奕譞病逝，光绪随一众大臣去醇亲王府祭拜。还没进王府，光绪就号啕大哭，冲着奕譞的尸体一直磕个不停。在一旁的“亲爸爸”慈禧，看到这一幕后也被打动了，还时不时拭去眼角的泪水！
光绪虽不能喊奕譞为“亲爸爸”，但至少慈禧今日是大发慈悲的。因为在奕譞死后，发布的谕旨中终于有了，“皇帝生父”这几个字。奕譞“太上皇”的身份，终于得到了“亲爸爸”慈禧的认可！