1832年清朝还沉浸在盛世的余晖之中，这一年在紫禁城中诞生了一个男婴，这个男婴就是以后的恭亲王奕䜣。奕䜣作为道光帝的第六子，自小就天资聪慧（外号鬼子六），道光很宠爱他。
奕䜣出生三年后，在锡拉胡同一座平淡无奇的院落中诞生了一个女婴，取名叶赫那拉杏贞，这个女婴正是日后的慈禧太后。
奕䜣是皇室贵胄，杏贞的父亲惠征当时只是吏部一个低级官员笔帖式（负责满、汉文的翻译），地位的悬殊按常理说两人是不会有什么交集的。但命运总是让人捉摸不透，在之后的几十年间两人的人生轨迹竟然无数次的交叉在了一起！
一，慈禧入宫
1850年，道光皇帝病危，临死前他拉着奕䜣的手对咸丰说道：是尝让位于尔者，尔视之当异诸弟！道光最后还是放弃了奕䜣。皇四子为皇太子，皇六子为恭亲王，这是道光最后的安排。
新帝继位充实后宫是必须走流程，1852年咸丰开始大规模选秀活动。杏贞的命运在这一年也发生了转折，咸丰这次选中了二十八个，杏贞就是这二十八个幸运儿中的一个。这一年奕䜣二十岁，杏贞十七岁。
与杏贞“同一届”的皇后正是日后的慈安，而她当时只是一个贵人的身份，这也成了慈禧日后心中永远的痛。四年后，杏贞由一个小贵人竟直接变成了懿贵妃。
杏贞地位能飞速上升是因为她给咸丰皇帝生了一个儿子，而且是咸丰唯一的一个儿子。与清朝的历代皇帝相比，咸丰皇帝二十七岁才有一个皇子，算是很晚婚晚育了。不管是母以子贵或者子以母贵，那一年慈禧终于成了后宫的“二把手”。
二，奕䜣被贬
相比于慈禧的飞速上升，恭亲王奕䜣此时就没有那么幸运了。他因为母亲名分的问题（康慈皇太妃和皇太后之争），跟四个咸丰闹得很不愉快。这件事奕䜣虽得逞，但他很快就被咸丰“流放”到了上书房，兄弟二人之间已生嫌隙。
时间到了1860年，奕䜣在上书房已经度过了六、七个春秋。这一年英法联军打入了北京城，英法联军的入侵对整个清朝来说是一场灾难，但对奕䜣来说却是一场机遇。
面对来势汹汹的洋人，咸丰带着慈安、懿贵妃等一干人跑到了避暑山庄。在京城跟洋人打交道的差事，咸丰想起了在上书房的六弟，就这样奕䜣又重回到了人们的视野中。
三，咸丰之死
谁也没有料到，咸丰的这次出走，竟是与紫禁城的诀别。咸丰病重期间，为儿子同治皇帝选了“八大金刚”来辅佐他。这八个人里，竟没有能力出众的奕䜣。奕䜣在京城是一直盼望着四哥的召见，但这个命令却迟迟未到，咸丰和奕䜣终究是没有见上这最后一面。
1861年8月22日，31岁的咸丰病死于承德避暑山庄，这一年懿贵妃27岁。咸丰临死前给了给了慈安和慈禧各一枚印章，上面分别刻有“御赏”和“同道堂”。“御赏”用在谕旨的开头，“同道堂”用在谕旨的文末，两枚印章同时使用谕旨才有效。
面对6岁的小皇帝，以肃顺为首的八大臣和两宫太后都有各自的小算盘。慈禧想要垂帘听政，肃顺等当然是要极力反抗的。
四，叔嫂合作
在这样的情况下，慈禧和奕䜣开始走到了一起。奕䜣想回到权利的核心，但被哥哥直接给踢出了局，他怎么能甘心；慈禧权利欲望极其强烈，她想垂帘听政此时最大的绊脚石就是肃顺等人。
有共同的敌人，就促使慈禧和奕䜣暂时的联合了起来。大太监安德海充当着慈禧和奕䜣之间的联络的人，叔嫂二人正在预谋一次惊天大变。
慈禧和奕䜣成功了，11月2日肃顺等八人被捕，改年号“祺祥”为“同治”。慈禧第一次垂帘听政，奕䜣也回到权利的中心，这是慈禧和奕䜣的“蜜月期”，但这注定长久不了。奕䜣知道这位慈禧的野心，慈禧也知道奕䜣的能力，两人只是互相利用罢了。好在，这时还有慈安居中调节。
慈安、慈禧、奕䜣当时就是三个极，这三个极构成了一个相对稳定的三角形。从1862年到1881年，这稳定的三角形还造就了小有名气的“同治中兴”。这样和谐局面，直到1881年终被打破。
五，慈安辞世
1881年慈安的突然离世，让所有人都猝不及防。当时远在清陵埋葬媳妇的奕䜣，在听到慈安去世后据说气的是嚎啕大哭。奕䜣是在哭慈安，其实更多的是在哭自己。
上文提过，慈安虽不热衷朝政，但她是从大清门抬入的皇后，地位是比慈禧要高的。即便慈禧再怎么强势，她见到慈安还是很注意礼节的。
六，叔嫂内讧
慈安去世，慈禧就成了真正的无冕之王。奕䜣从此就成了案板上的鱼，何时被宰，只是时间问题！1884年这一天终于到来了，慈禧借口中法战争中奕䜣为首的军机大臣办事不利，遂罢免了奕䜣的一切职务。这一年奕䜣52岁，这个年龄正是一个大臣的黄金生涯。
奕䜣再次出山是十年以后的1894年，甲午战争前夕。
至于慈禧为什么会跟奕䜣闹掰，这一段记载或许就是答案：
慈禧太后：汝事事抗我，汝为谁耶？
奕䜣：臣是宣宗（道光）第六子。
慈禧太后：我革了你。
奕䜣：革了臣的王爵，革不了臣的皇子。
太后无以应对！
奕䜣的才能有目共睹，他主政时期大致是1862到1884年，这三十年间羸弱的清朝没有跟列强爆发过的大战争；洋务运动搞的风生水起；重用曾国藩、李鸿章、左宗棠等人；收复新疆等。
奕䜣“退休”后，先后爆发甲午战争、列强瓜分狂潮、八国联军等巨变，清朝又是一种怎样狼狈的局面？
1898年5月29日，戊戌变法前夕，恭亲王奕䜣病逝，时年六十六岁！他临死前曾告诫光绪皇帝，不要重用康有为等人。1908年11月15日，慈禧去世，三年后清朝灭亡！
慈禧和奕䜣的关系你怎么看，是慈禧成就了奕䜣，还是奕䜣成就了慈禧？也或许这本就是一个伪命题、一场错误的邂逅而已！