晚清徐昌绪致阎敬铭信札
——列山东百姓十大疾苦
【按】唐代大诗人白居易有诗一首《寄唐生》：
贾谊哭时事，阮籍哭路岐。唐生今亦哭，异代同其悲。
唐生者何人，五十寒且饥。不悲口无食，不悲身无衣。
所悲忠与义，悲甚则哭之。太尉击贼日，尚书叱盗时。
大夫死凶寇，谏议谪蛮夷。每见如此事，声发涕辄随。
往往闻其风，俗士犹或非。怜君头半白，其志竟不衰。
我亦君之徒，郁郁何所为。不能发声哭，转作乐府诗。
篇篇无空文，句句必尽规。功高虞人箴，痛甚骚人辞。
非求宫律高，不务文字奇。惟歌生民病，愿得天子知。
未得天子知，甘受时人嗤。药良气味苦，琴澹音声稀。
不惧权豪怒，亦任亲朋讥。人竟无奈何，呼作狂男儿。
每逢群盗息，或遇云雾披。但自高声歌，庶几天听卑。
歌哭虽异名，所感则同归。寄君三十章，与君为哭词。
“惟歌生民病，愿得天子知。”如果说白居易是以诗歌的形式，以悲愤的哭声将封建社会的各种弊端，人民疾苦传达给高高在上的统治者；那么清末四川丰都人，弃官退隐的徐昌绪《致阎敬铭》信札，则“念山左（山东）咽喉南北，肘腋畿辅，曩岁三游此地，日与士民相习，目击乱瘼，杞人隐忧，愈难自已….”之情，“不得已以笔代口，为执事略陈梗概。”控诉贪官污吏欺压山东百姓的种种劣迹。“东人（山东人）苦官久矣，闻执事（阎敬铭）之名，延颈拭目以俟”。希望由湖北即将上任山东巡抚的阎敬铭，能够和山东百姓打成一片，开诚相与，恤其隐私，开创一个政通人和的社会局面。以下是信札全文，后附丰都新闻网通讯《丰都进士徐昌绪》。
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敬启者：日昨出访乡人，失迎大驾，连日作家书，又未得奉状称谢为罪。绪此番出游东海，初无意假道济南，实因舍亲敖金甫临岐嘱云：“执事（即阎敬铭）往年在鄂（湖北），重门洞辟，折节下士，从善如流，不可不往谒见。”绪又念山左咽喉南北，肘腋畿辅，曩岁三游此地，日与士民相习（在山东办民团抗匪），目击乱瘼，杞人隐忧，愈难自已，故原一献刍言（浅陋之言），非为一身一家之事而来也。及见执事，方觉关防衙门，不便频频出入，欲安缄默，即乖初志，欲放言高论，又惧启旁人鸱【chī】吓之嫌，且恐耳目众多，计谋易泄，不得已以笔代口，为执事略陈梗概。
今之论者，佥谓山左病已不斟，和缓束手，绪愚无知，窃以为尚不至是，病不过隔逆耳。牧令（地方长官）与民，吏役隔之，监司与民，牧令隔之，前之昏椓（昏乱谗谤）者不足责矣，即贤良欲振作者，亦竟蔽于耳目，认病不真，药与症违，遂致百脉不和，渐成痹痿。问前治斯地者有真能知人善任者乎？有真知百姓疾苦者乎？有与吏民相见以心者乎？前官种祸，后官当之，夫人而知之矣。抑知所谓后官者，曾留心民瘼，实惠及人，与民更新者乎？不识病源，不辨标本，补散功伐，一无所施，而遽谓疾不可为，束手待毙，岂不冤哉。锢蔽日久，众口同声，习俗移人，贤者不免。
执事勤接属僚，所闻者官场苦累耳，民间确实情形，执事又乌得而知之。夫官吏必令自赡，然后能责其为好官，即使自赡而不能洞悉民隐，又焉能识属吏之贤否，措施之是非耶？
今略举民病（百姓疾苦）数大端，而钱漕浮勒（勒索），留以赡官者不与焉。奸吏蠹役，欺官蚀民，牧令恃为爪牙，又顾考成，曲为袒庇，酿成巨案，其罪在民，而此辈置身事外，蚩蚩何知，无处呼吁，所在皆然，至今如故，民病一也。官场流品不清，庸恶陋劣，溷迹其中，视为利薮，大吏不查，轮班补官，不问贤否，极力脧削（juān剥削），归罪百姓以便私图，正人箝口，民病二也。牧令既与士民不亲，无从辨别良莠，往往鱼肉良善，纵容败类，迨至权柄下移，良为恶制，俯首从之，无人为之保障，祸变即起，又无人为之区别，玉石俱焚，怨气漫天，祸方未艾，民病三也。山左为南北冲衢，驿栈在焉，车马悉强派民间，官差不必岁有，而奸吏藉之牟利，凡绅民
畜有车马，胥令报官，新官到任，翻换车册，所索赀费，同于钱漕，富户出赀免报，贫民赖车马牛驴以耕者，则令支差，略不爱惜，往往当差一次，即羸毙，所以视为畏途，不肯支应，而牧令以为抗役，辄施刑责，民病四也。省城（济南）西北一带州县地方，间有盐卤瘠地，无论丰歉，不生百谷，此等土田，既难耕种，亦难转售，而钱漕岁额，仍照沃壤，历任司牧，畏事不报，民间苦累难堪，曩在此地，实见有鬻妻卖子完纳漕粮者，特大吏与民渐远，无从闻知，民病五也。西北通途，为骑马贼熟游之路，牧令无法捕治，往往招充捕役，数百哨聚，以为可以羁縻，能保本境无事，实则四出抄掠，邻境大受其殃，昔之平原，今之恩县（现为德州市平原县恩城镇），可密访而知，民病六也。水旱成灾之区，蠲缓[juān huǎn]（指免征或缓征赋税）钱漕，牧令往往隐匿，至全征之后，始行出示，朝廷有恩，州县渔利，所苦者百姓耳，民病七也。向来漕粮疲滞，牧令每派令胥役分认包征，或恩赏让价，此辈唯利是图，征于民者八九，归于官者五六，近年有原役先造浮言，激令乡民疲滞，为肥己计者，所在皆有，抗漕之案，固多强团把持，而牧令素所倚任之爪牙，为鬼为蜮，亦复不少，官与民远，慨谓乡民抗漕，民何由辩，此等弊实所目睹，民病八也。漕粮浮勒（额外勒索），牧令非此不能办公，尚可曲谅，所堪异者，样盘斛尖，补底找尾，厫役（粮库吏役）偷漏，原役勒索，种种抛弃，层层拖累，此无伤于官者，而也不为禁，民间每纳斗粟，非四五斗不能交官，安得不抗，民病九也。山左向称富庶，以南北冲要，财货流通耳。近年东南路梗，商贾不通，财物窒滞，民间不能辗转通挪，且连年兵燹，财力已尽，司事者不思所以济变之方，刻舟求剑，民病十也。凡如此类，楮墨难穷，不悉其隐，而欲转移风气，是犹抱薪救火，益助其然。
东人（山东人）苦官久矣，闻执事（阎敬铭）之名，延颈拭目以俟，三月之久，未见措施，民心渐涣然矣。此地民情，每于长官初到时，窥其举动，又深恐上台不识其苦，倘先出示开诚相与，述其苦状，恤其隐私，则必感激涕零，帖然而服。以后政教，便迎刃而解，势如破竹，此曾经试验，非毫无把握，为此迂阔空言也。
夫感人以言，其本已浅，若并言而无之，则以为陈陈若前官，民气一滞，疏通便难矣。在执事审慎出之，意必有在，绪窃以为因地制宜，亦刻不容缓之事也。至显然之贼，以执事威望，渐次剪除。其似贼非贼者，缓之难图，急之生变，若不先有以羁縻之（笼络牵制），恐疑惧日深，迫而为乱。万一有不逞之徒，诱以先发制人之计，使官军腹背受敌，于省会、畿辅皆为肘腋之患，执事何以御之？曩曾目睹情形，其势非小弱，不可不急为之防。不战而屈人兵（不战而胜），所全实多，是为上策。又凡事兼听则明，偏听则暗，任人则逸，任己则劳，见得是处，极宜早断，古兵法不外先字耳。
绪待伴小住数日，即须东游，不暇再叩崇阶（阁下）。又不能漠然于此地，不揣狂直，草草渎陈，惟执事谅之。敬请丹翁老前辈大人钧安，伏乞亮照不庄。
侍徐昌绪谨启
【同治三年（1864）济南节署（巡抚衙门）接（信） 七月二十三日】
晚清重臣阎敬铭（1817～1592），字丹初，号约庵，清末朝邑县（今陕西大荔县）人。道光二十五年（1845），他考中进士，授翰林院庶吉士，后任户部主事。咸丰十一年（1861），经湖北巡抚胡林翼等人推荐，朝廷委任他为湖北按察使。同治元年（1862）后，阎敬铭先后署理山东盐运使、山东巡抚。阎敬铭在山东苦身励行，约己奉公，政绩卓著；被晚清朝廷视为经世之才。官至军机大臣、总理各国事务衙门行走、东阁大学士。
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徐昌绪（1824～1892）字琴舫，号遁溪，四川丰都人。咸丰二年（1852）举人，六年（1856）进士，选翰林院庶吉士。授命山东，兴办民团。后以终养乞归，主讲重庆府东川书院二十余年。曾参与修《丰都县志》。徐昌绪长于诗文书法，曾刻《蚕神碑》，笔力苍劲，时人尊为楷模。
附：《丰都进士徐昌绪》
丰都新闻网讯（记者 张学其）
徐昌绪（1824～1892），字琴舫，号遁溪，丰都县双龙镇人。清咸丰年间进士，授翰林院编修。任重庆东川书院山长，擅书法，有所书《蚕林碑》字帖传世。 徐昌绪从小居住在丰都县城。他的父亲徐云喦，由拔贡选用三台县（现四川省绵阳市三台县）教谕，后升任潼川府（地址为现四川省遂宁市蓬溪县）教授。清朝规定，府设教授，州设学正，县设教谕，均为一人，负责教育管理，相当于现在的教育局长。
徐昌绪共有五兄弟，他是老大。 道光已酉年（1849），徐昌绪以拔贡身份参加朝庭举行的考试，获得成功，被任命为户部的小官员。咸丰壬子年（公元1852年）在京城顺天府参加乡试，成为举人。咸丰丙辰年（1856）中进士，授翰林院编修。
徐昌绪身材魁伟、品貌端庄，其文才在京城很有名气。据民国二十四年巴县县志记载：徐在京师有文名，往来皆一时俊流。王阗运曾写诙谐诗句“九江狂士高伯足，徐郎屈膝请为奴”。徐郎即指徐昌绪。
不久，朝庭让徐昌绪到山东办团练，皇帝特旨交杜受田（咸丰皇帝的老师，山东滨州人）任用。杜受田很赏识徐的才干，上奏朝庭将徐昌绪提拔为侍讲学士。在办团练过程中，徐昌绪与山东巡抚产生矛盾，便与孔子的后人交往。在办理团练过程中，因为与巡抚关系不好，很久得不到军饷，不得已辞职离去。 清末重臣，宗室贵族肃顺任户部尚书、协办大学士，他喜欢招揽人才，因欣赏徐昌绪的文才而对其十分器重。徐昌绪慑于肃顺的权势不得不与其交往。在交往过程中，他发现肃顺为人恣肆任性，感觉肃顺会出大事，便写信规劝。一劝肃顺大公无私、忠心体国。二劝其做事慎重，不可任性。同治初，肃顺以叛逆罪被抄家、问斩。【可见徐昌绪有先见之明】凡与肃顺有交往者，均被视为奸党，受到牵连。徐昌绪也因此被捕入狱。在查抄肃顺家时，发现徐昌绪规劝肃顺的书信两封，由恭亲王奕欣交军机处。在对徐昌绪进行审查时，认为他心地纯正，不是肃顺同伙，因此，免于处分。 徐昌绪马上请假回乡。在路过江南时，两江总督曾国藩拟将徐昌绪留在府中担任幕僚，参谋军机，徐昌绪没有同意。贵州巡抚曾璧光请徐昌绪前去修撰贵州省志，他也没有去。
同治七年（1868），徐昌绪回到丰都后担任平山书院山长（校长），父亲徐云喦让他编纂《丰都县志》。经过六个多月的努力，徐昌绪编成志书四卷，计十万余言。这本志书先是记述地舆，接着记述宫师，随后写了典祀、营建、赋役、学校、选举、人物、古绩、祠庙、艺文、武备等共12篇。徐昌绪修史驾轻狂就熟，十分老练，所编志书独树一帜。特别是收集了许多旧闻，使丰都人文典物没有湮没和中断。
同治八年，徐昌绪受川东兵备使锡佩邀请，担任东川书院山长，长达二十多年时间。 古代书院一般招收15岁以上学生，相当于现在的高中或大学教育。东川书院即现在的重庆第七中学的前身，始建于1758年(清乾隆二十三年)，是重庆市历史最悠久的学校之一，校址四次变更，现位于沙坪坝—重庆大学科技园区核心地段。 徐昌绪在担任东川书院山长的二十多年时间里，做了许多事情。他亲手制定了书院院规，详细讲授读书方法，曾亲手楷书《十三经注疏》《二十四史》，使学生习字中兼知经义大略。 为振兴书院教育，徐昌绪募集巨资置办了书院院田，将其收入作为教师授课经费和学生奖励资金，为办好学提供了资金支持。
据重庆七中史料记载：重庆府东川书院，气势、规模都属上乘。建有讲堂五间、前堂五间、左右厢房二间，有院长和师生住房十数间，前屏、后厨皆具。 据四川省省立重点中学简史记载：“书院历代山长皆一时硕彦，道德文章俱留士范。尤以徐院长笃勤院务，首倡筹巨资，置学田，手订院规，示学生以读书之法，二十年如一日，故其受陶冶者多成业。”文中对徐昌绪为东川书院的发展、振兴所做出的贡献，给予了高度评价。东川书院后来改为重庆所属联合中学时，校内仍供有“先院长徐琴舫之牌位”，足见其历来为该校学者所尊崇。 徐昌绪除勤奋教学外，尤其喜欢勤奋的学生，经常给予资助。付贡生漆闫，聪明好学，徐昌绪十分赏识，将其纳入门下亲自指导学业。学生吴松，常苦读到深夜，以致吐血，徐昌绪除鼓励其继续勤学外，还给予资金支持。学生张军，家庭贫困，喜欢书法。曾经临摩何绍基楹联帖子，可以达到乱真的地步，没有人能识别出来。但张军为人高傲，不合群，同治末年(1875年)去世，徐昌绪又出资将其安葬。这样，他门下经他教授指导的学生中成为学者的很多，川东地区一时文风大兴。
合肥李鸿章，是清末重臣。同治九年（1870年）到四川公干，途经重庆，携带礼物专程拜访徐昌绪，因为他们是同年进士，这时，徐昌绪已是有名的书院山长。 徐昌绪能文能诗，书法尤其绝妙。所写的蚕桑碑（字有碗口大），文昌帝君阴骘文（核桃楷字）均印成字贴在全国销售。在东川书院饭厅柱子上，亲手题书对联一副，其联曰：“遍游五岳西归，数足下名山谁似吾乡钟秀气；欲障百川东去，看眼前逝水我从何处挽狂澜”。联中热爱尊崇桑梓乡土，语气气势雄伟，可见作者之抱负，非他人能及。此联一直保存到民国初年。
光绪甲申年（1884年），丰都县城遭遇特大火灾，灾民很多。徐昌绪向重庆商界募集巨款，接济受灾群众，让大家度过难关。事情过了许多年，家乡父老乡亲还念念不忘他的恩惠。
光绪壬辰年（1892年），徐昌绪去世。死后葬在江北鱼咀沱上游五里处，墓向长江，和广阳坝隔江相望。原《新蜀报》主编李横渠先生曾亲临其墓址，曾写下：“鱼咀翰林墓，江风吹日落。欲问长江水，岁月成蹉跎”的诗句悼念。